祈禱生活：神枯及其原因（第18期）
在靈修生活中，特別是祈禱生活，我們將遇到神枯的現象。祈禱變成沉重及無聊，什麼感覺都沒有，思緒無法專注，胡思亂想，時間似乎過得很慢......造成這種枯燥的原因很多。
抗擊神枯
首要的原因是靈性上的怠惰。如果沒有澆灌花園裡的花，這些花最終必定會凋謝。我們是否注意靈魂所需，保持靈魂對天主的渴望有足夠的警醒及熱忱？靈性上的怠惰有許多形式：比如，對祈禱不忠信（越少祈禱，就越不想祈禱......）,缺少給予靈魂所需的滋養（聖書閱讀、避靜、內容豐富的課程、生活中的定時靈修陪伴、聖事生活以及經常辦告解）。
另一個導致神枯的原因是逃避生活的十字架：太在意生活的舒適與便利、人性上的滿足、不能全心接受生活中的不如意或困難、拒絕一些能堅強靈魂的小犧牲與刻苦。
另一個原因可能是太注重一些感性上的牽連，或者太過熱衷於這個或那個活動（如：工作、運動、社交網路或其他領域、其中也可能包括教會使徒工作！），以致心中沒剩餘多少地方給天主。
在怠惰的背後往往有更深層的原因。其中一個原因就是害怕把自己全部交托給天主：我們意識到如果我們認真祈禱，天主將改變我們習以為常的平庸態度。導致怠惰的另一個原因是灰心：覺得自己沒有進步，常駐足於同樣的困難前，跌入同樣的罪過。為使靈魂重振勇氣，需要有望德，完全信賴天主的仁慈。
心理上的原因
除了怠惰之外，導致神枯的原因有可能是心理上的。過度疲勞、緊張以及處在巨大壓力下，這些都會使人們難於祈禱。這是聖十字若望說的“憂鬱”，或者現代人說的抑鬱症、 精疲力竭、或者其他心理上的問題，使人們什麼都不願意、產生某種冷漠或拒絕生命的現象。在這種情況下，當然應該首先從人性方面來治癒這些問題，而不是立刻以靈修層面來對待。有時我們太容易將這問題看待成“靈性的黑夜”，而其實卻完全不是這一回事。
天主所允許
第三個神枯的原因屬靈性層面。祈禱時所遇到的困難或軟弱邀請我們不要把我們與天主的關係建立在感性上。我們習慣地依賴天主的圖像或形容，但這時天主要我們堅強我們的信德。我們所感覺或品嘗到的天主不是天主；同樣的，我們所想像或代表的天主不是天主。為加強我們與天主的關係，唯有靠信德。所以，剝奪感性的經驗或想像力的表現是必需的。這不是壞事，但危險是我們就停留於此，而沒有繼續在這條簡樸但穩當的信德路上。
在天主所允許的神枯中，我們只需順服。當然很不好受，但這是一個好機會堅強與煉淨我們的信德，因為一切只依賴天主。
根據聖十字若望，祈禱生活的進展，從“默想”到“默觀”之後，就會進入天主所允許的神枯。這是逐步進入一種更簡單的祈禱，人的努力變得更被動而不是主動。祈禱只是愛慕地注視天主，沒有感覺，也沒有特別的形式來支持。
聖十字若望提到三點以分辨神枯是否來自天主。首先，雖然之前會感到快樂與愉悅，但現在卻很難在特有情況下討厭靜思、反省或祈禱。第二點是這靜思的困難並不因為上述的怠惰（因為否則該人會很願意關係許多其他事，而把天主的事放在一邊）；也不是因為心理冷漠的因素。第三點是該人雖然無能力祈禱，但卻沒有興趣關心其他事，除了天主（他會非常關心天主，很擔心愛天主愛得不夠）。他會開始感覺需要安寧、平靜、不需要特別的活動，除了一顆關愛天主的心。這三點需要都同時存在。在這種情況下，他可能會有某種疑慮，因為他感覺到似乎什麼都沒做，然而卻需要朝這方向發展。感覺可以是乾枯的，思緒可以無法控制，但內心深處卻是單純的愛慕及關注天主。所以，慢慢地真正的祈禱與真實的信德與愛德會越來越深。
神枯有時是一個需要改正的問題，但有時也是一個很大的恩寵，進入默觀的門戶。經過更煉淨、簡單及開放的祈禱，天主隱秘地把自己傳遞給他的靈魂，賜予他豐富的恩典。
語錄
“如果我們接受這靈性的考驗，並不是為了達到完美，這有舉揚自己的態度。而是為了服從天主的計畫，為了承行天主的旨意。”Matta
el-Maskîne神父
更深一步…
就在今天
小德蘭在她的著作中寫道她如何活出神枯。而我呢？在祈禱中遇到神枯時，我如何從中得益？
這些文章取自天主教真福團內部傳閱的期刊“祂在這”。文章作者不定，有團體內的神父、教友、修士修女等，他們共同的渴望是激發祈禱生活，這是團體的召叫也是每一位基督徒的召叫。所以，我們很高興和大家分享這些簡單的文章
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